En las lavanderías tenía lugar una de las más importantes fuentes de riqueza del Imperio Romano. Como detergente para lavar la ropa se utilizaba la orina, por lo que cada uno podía vender su propia orina a las lavanderías. Fue tan importante este comercio que el emperador Vespasiano llegó a imponer un tributo de orina. Las lavanderías recibían el nombre de fulónicas, y recolectaban la orina necesaria colocando unas grandes ollas en las puertas del comercio, donde las personas podían orinar. Posteriormente, los esclavos volcaban la orina en grandes piletas, donde pisaban la ropa hasta que el ácido de la orina hiciera su efecto, tras lo que enjuagaban las prendas. Debido al enorme éxito de este negocio, el lavado de la ropa con orina se convirtió en un gran lujo.
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